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Ocho de cada diez familias chilenas viven con un animal en casa, y gastan entre 50 y 100 mil pesos chilenos al mes en sus cuidados. Las pet shops y veterinarias se duplicaron y representan casi el 10% de los locales en stripcenters. Una explosión que no parece tener límites.
En Chile, literalmente hemos cambiado los hijos por los animales.
Las mascotas, que antes no eran más que un complemento a la vida familiar, esa pequeña cuota de salvajismo en el imperio de la civilidad que solía ser el hogar, ahora, en muchos de ellos, figuran literalmente en su centro: durmiendo en medio de la cama queen, sentadas a la mesa a la hora de comer, acompañando a sus dueños, que hoy se llaman tutores, al mall, al supermercado, incluso a sus lugares de trabajo.
Muchos sondeos entregan cifras diferentes, pero todos coinciden en algo: en los hogares chilenos viven más animales que niños. En ocho de cada diez familias, según un estudio de Corpa Market hecho en febrero, hay al menos una mascota: en el 77% de ellos vive uno o más perros, el 58% tiene gatos y el 8% comparte techo consentidamente con algún roedor.
Es decir, algo así como 12 millones de animales domésticos habitan hoy en el país. Casi tres veces más que los niños y adolescentes, que hoy son menos de 4,5 millones, según datos de Unicef (2025).
Muchas personas arguyen el dinero —o más bien la falta de él— como motivo para no tener hijos. Es cierto: criar en este país es caro. Pero mantener a una mascota, al menos con el nivel de cuidado que se le dedica hoy, no está siendo mucho más barato: en promedio, las familias chilenas desembolsan, sumando alimentación, cuidados y salud, entre 50 y 100 mil pesos mensuales por animal.
Así lo refleja el mercado, que no deja de crecer para satisfacer esta inmensa demanda. Solo en 2025, las veterinarias se expandieron 22% en la Región Metropolitana, según datos de la consultora GPS Property. La cantidad de tiendas de mascotas, en ese mismo período, creció 18%, acumulando un aumento del 100% desde 2020.
O sea, se duplicaron en solo seis años. Y en conjunto, ambos formatos ya representan casi el 10% de los locales activos en centros comerciales de barrio en Santiago.
Los alimentos especializados en animales también van al alza: en 2025, en Chile, cerró el año en torno a los 1.400 millones de dólares. Y en total, como dice un informe elaborado por Orxbein, el total de gastos potencial mensual en tiendas de mascotas y veterinarias superaría los 200 mil millones de pesos.
“Este monto representa cerca del 50% del gasto potencial mensual que se hace en farmacias, el cual supera los $400 mil millones. Esto da cuenta de la relevancia que ha alcanzado el mercado de productos y servicios para mascotas”, apuntan en el documento.
Las cifras reflejan que nunca como ahora se le habían dado tantos cuidados antes exclusivos de las personas, como vestuario, peluquería o incluso educación: hoy existen colegios para perros, que los pasan a buscar y dejar en furgones escolares, para enseñarles a sentarse, dar la pata y no morder a la gente. Eso sí, aún no hay gratuidad.
Recuadro destacado
Solo en 2025, las veterinarias se expandieron 22% en la Región Metropolitana, según datos de GPS Property. La cantidad de tiendas de mascotas, en ese mismo período, creció 18%, acumulando un alza del 100% desde 2020.
Recuadro: Animales tratados como seres humanos
ANIMALES TRATADOS COMO SERES HUMANOS
¿A qué se debe esta animalización de la vida humana? ¿O deberíamos hablar, más bien, de una humanización de los animales domésticos? Este último concepto parece ser el más adecuado para explicar el auge de las mascotas y el consumo asociado a ellas.
El ser humano convive con animales desde tiempos que ya nadie recuerda, favoreciéndose de sus productos, su fuerza, su carne o su compañía.
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Instituto Neurológico y Especialidades Veterinarias (INEV)
Treinta años a la vanguardia para ser referente internacional en neurología y otras especialidades veterinarias
Con un equipo de más de 170 colaboradores, INEV es el megacentro veterinario de alta complejidad más grande de Chile. Hoy, con la adquisición de un resonador Philips de 1,5 teslas, se convierte en uno de los primeros centros a nivel mundial en incorporar esta tecnología en medicina veterinaria, permitiendo diagnósticos con mayor precisión y mejores estudios de enfermedades.
Fundado en 1996, el Instituto Neurológico y Especialidades Veterinarias (INEV) está a la vanguardia en medicina veterinaria de alta complejidad en Chile y Latinoamérica.
Destaca como un nuevo hito en ese camino, la reciente adquisición, en el año 2025, de un resonador Philips de 1,5 teslas. “Esto nos posiciona como uno de los primeros centros a nivel mundial en incorporar un resonador magnético de esta tecnología en medicina veterinaria, existiendo el otro únicamente en el Reino Unido”, destacan los fundadores del INEV, Dr. Enzo Bosco y Dra. Pamela Bau, ambos médicos veterinarios.
Gracias a su tecnología de vanguardia con nuevas técnicas complejas, el resonador de 1,5 teslas hoy le permite al INEV realizar diagnósticos con mayor precisión y abarcar estudios de enfermedades del cerebro, médula espinal, articulaciones y abdomen, consolidándolo como uno de los centros de referencia más avanzados de Latinoamérica en neurociencias veterinarias.
“Contar con diagnósticos más precisos significa, en esencia, pasar de la suposición a la certeza visual. Permite detectar enfermedades complejas en etapas muy tempranas, evitar cirugías exploratorias invasivas y planificar tratamientos con una precisión milimétrica”, finalizan los fundadores del INEV.
